Texte de présentation du musée :
18 juin 1815, la bataille de Waterloo sonne le glas de l'Empire. Napoléon, vaincu, prend la route de l'exil. Craignant un éventuel retour de l'homme des Cent Jours, l'Angleterre fait le choix de la dernière demeure de l'Empereur : ce sera Sainte-Hélène, petite île hérissant ses reliefs hostiles au milieu de l'Océan Atlantique. Napoléon y débarque avec ses plus fidèles compagnons et s'installe à Longwood House, logis pour le moins modeste dans lequel il finira ses jours.
Organisée autour de l'opération exceptionnelle de restauration des meubles de Longwood House, l'exposition Napoléon à Sainte-Hélène. La conquête de la mémoire offre au public français l'occasion unique de venir contempler le mobilier qui entourait l'Empereur au moment de sa mort. Les vestiges impériaux, que Napoléon a réussi à emporter avec lui, entrent en résonance avec la précarité de sa condition de prisonnier. Que reste-t-il alors de l'Empereur, que reste-t-il de l'homme ? Napoléon se lance dans sa dernière conquête, celle de la postérité et fait de Sainte-Hélène le lieu de l'écriture de la légende, dès avant sa mort, le 5 mai 1821.
Extrait du dossier de presse :
Un ensemble exceptionnel d'objets Près de 240 œuvres, objets et document sont exposés, dont, pour la première fois en France, les pièces de mobilier de Longwood House, récemment restaurées sous la direction du musée national des châteaux de Malmaison et Bois-Préau, le service des immeubles & de la logistique et le ministère des Affaires étrangères et du Développement international. Cette opération a été soutenue par la Fondation Napoléon.
De prestigieux prêts ont également été consentis, en provenance des collections du musée du Louvre, de la BnF, ou encore des collections de la Reine d'Angleterre. Le visiteur découvrira des pièces historiques tel le lit de mort de Napoléon, ou intimes comme des vêtements, les leçons d'anglais qui lui sont données par le comte de Las Cases à partir de janvier 1816, mais aussi des œuvres inattendues comme son masque mortuaire revu par le peintre Magritte. Pièce emblématique, est aussi exposée la table de billard, qui arriva au début du mois de juillet 1816 et où Napoléon Ier étalait les cartes dont il avait besoin pour dicter le récit de ses campagnes à ses compagnons d'infortune.
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Aller au site de l’exposition.
«Napoléon face à la mer» / © Fondation Thiers
Longwood House / © National Maritime Museum
«Mémoire pour servir à l’histoire de la vie privée, du retour et du règne de Napoléon, en 1815», Londres, 1819-1820) / © Musée de Sens
J.-B. Mauzaisse : «Napoléon Ier sur son lit de mort, une heure avant son ensevelissement» / © Musée national des châteaux de Malmaison et de Bois-Préau
J.-B. Durand-Brager : «L’escadre française à Sainte-Hélène le 18 août [1821]» / © Musée de l’Armée
Voir sur notre site l’extrait d’un entretien que Malraux accorda à Roger Stéphane pour la télévision en 1969 (à l’occasion du bicentenaire de la naissance de l’Empereur).